Un mois avant la course, ma tante décédait à l'âge de 90
ans. J'ai longtemps imaginé franchir la ligne d'arrivée en communion avec elle
et c'est finalement avec mes amis présents sur place que je l'ai fait. Mais
elle fut à de nombreuses reprises présente avec moi sur les sentiers.
In
memorium.
En version reporter le vendredi.
Le vendredi, je suis posté en plusieurs endroits du parcours pour prendre des photos en vue du reportage à paraître dans Esprit Trail.
En voici quelques unes.
La course
Photo Cap Action Nature
Trois heures du matin : le réveil qui sonne et interrompt
mon sommeil me rend heureux, fait assez rare pour être signalé, et déjà prêt à
me lancer sur cette cinquième édition du Grand
Raid des Pyrénées. A cette heure là,
l'hécatombe a depuis longtemps commencé sur le Raid de 240km et elle continue
sur l'Ultra de 160km. Dans les deux cas, la raison principale est la même : la
chaleur caniculaire qui a régné dans la semaine, fatiguant les organismes bien
avant le jour J, et qui se poursuit en cette fin de semaine. Le départ de
l'Ultra a été retardé de 2h pour éviter de fortes rafales de vent (plus de
100km/h) qui auraient compromis la montée au Pic du Midi mais cette mesure
assortie d'une neutralisation de cette ascension et d'une pénalité de deux
heures pour les coureurs arrivés après 15h au col de Sencours aura été mal
comprise, poussant ainsi des coureurs à forcer leur allure afin de pouvoir
accéder au sommet du parcours. Ce début de course plus rapide que prévu associé
à la grosse chaleur de cette ascension ( 1700m
à grimper d'une traite) aura sans doute été fatal à beaucoup. La
polémique aura ensuite grossi après la course, cette pénalité s'étant
transformée en 3h et finalement en 5h…
Photo Cap Action Nature
Pour ma part, je démarre donc à 5h du matin pour une journée
annoncée pluvieuse. Je pars avec l'avant de la course, d'une part pour éviter
les bouchons prévus sur les monotraces au-dessus de Soulan et puis pour essayer
de hausser le rythme au-dessus de celui du gestionnaire que je peux être. Ainsi,
contrairement à ma course de 2009, j'aborde les premières pistes montantes en
alternant marche et course, sur un bon rythme. J'entends un coureur parler de
sa course de l'an dernier, terminée en 13h. Oups ! je suis peut-être parti un
peu fort…Mais je vais bien et sans être à fond, je maintiens une bonne allure
sur la large crête du Cap de Pède où le jour se lève peu à peu. Au col de Portet,
c'est un public relativement nombreux mais très chaleureux qui salue notre
passage et déjà nous procure quelques premières émotions. Une descente rapide
m'amène au premier ravito en 2h09, avec 30 minutes d'avance sur mon estimation
en 15h.
Merlans : 82ème 2:09:08
Mes gestes sont précis et rapides, car anticipés : sortir le
gobelet, remplir le bidon, manger un peu de salé, boire un Coca, un verre d'eau
gazeuse et repartir. Pas plus de deux minutes et je quitte le ravito de Merlans
en compagnie de la première féminine, Karine Sanson. J'aborde le sentier en
balcon au dessus du lac de l'Oule derrière elle, alors que le soleil illumine
les pics environnants, les uns après les autres . Merveilleux spectacle.
Je suis étonné par le rythme de Karine que je trouve assez
lent : on court, pas très vite, sur les sentiers et l'on marche dès que ça
monte. Je finis même par la doubler pour prendre mon propre rythme. Evidemment,
elle terminera loin devant moi…
Ma stratégie en eau a aussi été étudiée et je recharge
légèrement le bidon au passage du refuge de Bastan, comme je le ferai plus tard
à celui de Campana. Et hormis dans la montée de Sencours où je puiserai dans le
camelback, je tournerai seulement avec mon bidon de 0,8l entre deux ravitos.
Mais pour le moment, je bascule dans la descente du col de Bastanet après une
courte et efficace montée. Le terrain est technique et propice à la contemplation
des magnifiques lacs éclairés par les premiers rayons de soleil. Une merveille.
Mais il faut poursuivre la longue, très longue descente en direction
d'Artigues. Sous le barrage de Grézioles, je frôle la chute grave sur un
sentier pourtant facile : je pars en avant, me rattrape sur des rochers (j'ai
heureusement les mitaines), poursuis ma chute pour finalement me relever après
avoir tapé légèrement tibia gauche et orteils du pied droit. La douleur est
faible et ne me gênera pas pour la suite de la journée.
Après cette interminable descente à travers prairies et
forêt de fougères, au cœur du brouillard naissant, je rejoins enfin le ravito
d'Artigues, toujours en avance.
Artigues : 111ème 4:50:01
J'y
retrouve Karine Sanson qui m'avait passé dans la descente, alors qu'arrivent
déjà les deuxième et troisième filles. Ca va batailler… Pour ma part, je renouvelle
mon ravito express et repars pour le monument de la course, la montée au Pic du
Midi via le col de Sencours, soient 1700m+ à avaler en 10km.
Le début de la montée est très pentu, à travers bois et
auprès de la jolie cascade d'Arizes. La pente
s'adoucit ensuite, mais arrivé à découvert c'est la chaleur qui m'assaille. Je
me rafraichis par deux fois auprès d'un ruisseau, mais cette ascension
s'annonce rude. Le soleil disparaît peu à peu derrière la brume et il ne
réapparaitra plus de la journée. Malgré cela, la montée est dure, je me sens
lent, fatigué, j'ai même sommeil par moments. Je ne suis pas fan de gels et autres
produits chimiques, mais j'en prends toutefois un pour essayer de me relancer.
Cela doit avoir son effet, car le final de la montée sur Sencours se passera un
peu mieux. Et finalement, malgré mon impression de lenteur, j'aurais mis dix
minutes de moins à atteindre le col que lors de mes reconnaissances.
Le ravitaillement de Sencours est charmant, dans une
ancienne bâtisse en pierres réhabilitée par les soins de l'organisation. Le
point négatif, c'est que le lieu est étroit et donc rapidement plein, rendant
l'accès à la nourriture un peu difficile. Mais c'est un refuge solide, surtout
quand les conditions s'avèrent très dures comme ce fut le cas l'année
précédente.
Après m'être bien ravitaillé, la montée au Pic se passe bien , tout en marche rapide sur cette piste sans grand intérêt. J'y croise ceux qui sont environ dans les trente premiers, dont les deux féminines en tête, Karine Sanson suivie d’assez près par Célia Trévisan.
J'arrive au sommet en moins d'une heure et le paysage certainement somptueux par grand beau est complètement masqué par le brouillard omniprésent. Je pointe auprès des bénévoles, pile sur mes prévisions, et redescends aussitôt.
Pic du Midi : 126ème 7:56:13
Le seul plaisir de cet aller retour aura été de croiser copains et connaissances et d'échanger avec eux quelques mots et sourires. Seuls manquèrent à l''appel Steve et Manu, toujours en course mais un peu plus loin au classement.
Après la descente, rapide, je m'arrête manger à nouveau un peu de salé et boire un nouveau Coca au col de Sencours. Je refais le niveau du bidon et m'engage sur le sentier en direction du prochain ravito, Tournaboup. Fidèle à ma méthode du jour, je déroule tranquillement dans cette descente , perdant à nouveau quelques places. La portion qui tire droit dans la pente à côté des pylônes peut être particulièrement traumatisante et je l'aborde donc en douceur, n'ayant toujours pas envie de m'exploser les cuisses. La mi-course est passée, mais le chemin est encore long.
Tournaboup : 153ème 9:24:33 (10 minutes d'avance)
Un petit festin se prépare donc pour moi, avec au menu quelques pâtes bolognaises et une paire de compotes, le tout arrosé de Coca et d'eau gazeuse. Cela prend plus de temps, mais j'en ressors prêt à affronter le final.
J'appréhende cependant la montée du vallon d'Aygues Cluses où j'ai souvent souffert, en course en 2009 ou bien lors des reconnaissances. Mais aujourd'hui cela se passe bien, sans doute grâce au brouillard toujours présent, qui diminue la visibilité mais rafraîchit l'atmosphère.
Je monte donc d'un pas régulier, franchissant passages de gros éboulis et rares parties herbeuses en marche rapide, échangeant parfois quelques mots ou encouragements avec les courageux du 160km dont la fin du parcours est commune avec la nôtre.
J'effectue un arrêt éclair à la cabane d'Aygues Cluses, juste le temps de remplir le bidon pour tenir jusqu'au ravito de Merlans qui, je le sais, sera long à venir.
J'embraye aussitôt sur la raide pente qui, toujours dans la brume, m'amène au col de Barèges à 2469m où de courageux bénévoles effectuent un pointage dans le froid.
Col de Barèges : 143ème 11:39:00 (15 minutes d'avance)
Juste après, c'est encore une très longue descente qui m'attend : débutée sur un sentier où il est possible de courir mais où je me contente de trottiner, elle se poursuit par une des parties les plus techniques du tracé, à l'approche du lac de l'Oule. L'enchaînement de rochers comme de grandes marches et de sentiers encombrés de racines ne m'incite pas à l'accélération et je suis bien conscient d'être, au mieux, en rando rapide.
Mais j'apprécie l'instant, hormis un peu de fatigue je n'ai pas de problème particulier et je vis donc pleinement la course. J'imagine à de multiples reprises l'arrivée à Vielle Aure et à chaque fois, je retiens un sanglot avec peine.
J'adore ces émotions puissantes qu'on ne trouve souvent que sur de longues épreuves, quand on a puisé loin physiquement et mentalement , avant d'aller chercher la récompense tout au bout, sur la ligne d'arrivée.
Mais avant cela, je dois encore remonter vers le dernier ravito, sans ressentir de faiblesse même si je ne mange quasiment rien. Parfois un bout de fromage, parfois une petite portion de barre, mais à chaque fois je dois mastiquer longtemps et me forcer à avaler.
Aux abords de Merlans, c'est un vent froid qui m'accueille. Je me hâte vers l'abri qui maintenant n'est plus très loin et où l'on me pointe avec trente minutes de retard sur mes prévisions.
Merlans : 157ème 13:30:56
Toute mon avance a fondu dans cette descente à allure sénatoriale.
Mais le chrono n'a guère d'importance, il y a plus essentiel à trouver en trail que quelques chiffres autour d'un H.
A l'intérieur du ravito de Merlans, il me faut bien cinq minutes pour arriver à avaler un bout de jambon d'York. Ce n'est jamais simple de se nourrir en ultra...
Puis après quelques verres, le niveau du bidon fait, j'enfile le coupe vent et repars pour le dernier tronçon. Le vent glacial me saisit et me fait trembler de tout mon corps, mais je sais qu'à l'effort je vais me réchauffer. J'ai par contre du mal à comprendre ceux qui devant moi repartent en simple tshirt...
Arrivé rapidement au col de Portet, il me reste un douzaine de kilomètres à descendre mais ils vont être très longs. La pente est faible sur le sentier à flanc de montagne comme sur la piste de ski que j'emprunte ensuite et je perds donc de l'altitude très lentement.
Je n'ai pas changé mon allure nonchalante et je me fais régulièrement doubler, notamment par quelques connaissances qui me voyant si lent me croient malade ou blessé.
Il n'en est rien, je termine juste ma course tranquillement, "sans me mettre la rate au court bouillon" comme dit une expression que je n'emploie jamais et qui pourtant dans ces instants me vient à l'esprit.
Passé le monotone début de descente, je rencontre ensuite de jolies parties en sous bois où il ferait bon prendre de la vitesse sur un trail court. Puis je retrouve chemins et sentiers empruntés en début de course, avec en fond sonore la voix du speaker. Ça sent l'écurie.
A Vignec, je m'engage sur le dernier kilomètre sur route, et j'accélère un peu pour en terminer sous les 16h. Il est d'autant plus facile d'aller plus vite que le public est nombreux et chaleureux, finalement comme en beaucoup d'endroits du parcours où résonnaient cris, cloches et chants.
La fête règne à Vielle Aure et comme chaque arrivant je suis applaudi par cette foule d'inconnus. Les amis sont là aussi, ceux qui ont déjà terminé ou bien abandonné sur le 160km.
Photo Romain
Je franchis donc la ligne en 15h56, heureux, simplement heureux de cette longue course de 80km, distance que notre époque aurait tendance à banaliser et qui pourtant demande déjà beaucoup d'entrainements et d'efforts.
Vielle Aure : 181ème 15:56:07
La journée s'est en grande partie bien passée pour moi et hormis la montée sur le col de Sencours qui fut rude, le reste du parcours s'est déroulé sans encombre.
Photo Romain
Passé les émotions de l'arrivée, j'ai ensuite voulu me ravitailler, n'ayant rien mangé depuis plus de 2h. C'est donc avec plaisir que j'ai pris une compote et un Coca, mais mon ventre n'étant pas de cet avis, j'ai dû les rendre au sol quelques minutes plus tard.
Après une bonne nuit de sommeil, j'étais frais , sans courbature, et prêt à profiter du dimanche avec les amis autour de la remise des prix suivie d'un buffet gargantuesque.
On est toujours très bien à Vielle Aure dans ce cadre et cette ambiance chaleureuse, et j'espère et je crois que cela ne va pas changer de si tôt.
